Toluca, líder absoluto del torneo Clausura 2025 de la Liga MX, aguarda al último clasificado a la Liguilla, que saldrá del duelo entre Rayados de Monterrey y Pumas de la UNAM. El ganador de este enfrentamiento, correspondiente al play-in AB, se enfrentará directamente a los Diablos Rojos en los cuartos de final del campeonato.
Monterrey, que cerró la fase regular en el séptimo puesto, cayó ante Pachuca en su primer intento por acceder a la Liguilla, lo que lo obliga a disputar el boleto final frente a Pumas, el peor clasificado del play-in tras terminar en la décima posición con 21 puntos. A pesar de su bajo rendimiento en la temporada, Pumas sigue siendo un rival de cuidado debido a su historial en instancias definitivas, donde suele mostrar un rendimiento superior al habitual.
Aunque sobre el papel enfrentar a los universitarios podría parecer más favorable para Toluca, no deja de ser un escenario arriesgado, especialmente si se considera que la escuadra auriazul tiene una trayectoria histórica de buen desempeño en la fase final. En contraste, Monterrey cuenta con una de las plantillas más potentes del fútbol mexicano, encabezada por figuras como Sergio Ramos, Sergio Canales y Germán Berterame, lo que también representa un reto importante para el conjunto choricero.
El nuevo formato de la Liga MX, con sistema de play-in, busca beneficiar al primer lugar de la tabla al emparejarlo con el rival más débil. Sin embargo, para Toluca cualquier resultado que no implique avanzar a semifinales sería considerado un rotundo fracaso, especialmente después de quedar eliminado en cuartos de final en los dos torneos anteriores.
La presión está sobre el equipo mexiquense, que tendrá la ventaja de cerrar la serie en casa y que parte como favorito sin importar quién sea su rival. La expectativa es alta y los Diablos Rojos no tienen margen de error.